在人類社會(huì)發(fā)展史上，火是文明的象征，燈是光明的使者；火孕育了燈，燈留住了火。燭光燈影，自古關(guān)情。

　　在我們今天看來，有日必有夜，有夜必有燈，實(shí)在是再普通不過的常理。然而，人類在數(shù)以百萬年計(jì)的歲月里，卻長期生活在漫漫的長夜中。

　　由于審美旨趣的分歧與擴(kuò)展，地域經(jīng)緯的差異與隔離，雖然燈文化的各種文化精神、內(nèi)在意識(shí)都或潛留或轉(zhuǎn)易或承傳下來，但燈在外在形式上卻呈現(xiàn)出分異與歧變了，而正是這分異與歧變使燈之家族更為龐大，使燈文化更加精深而絢麗多彩了。龍燈、河燈、冰燈、荷葉燈、蒿子燈、花燈、紗燈、銅燈、頂燈、九曲黃河燈、鰲山燈、走馬燈就是燈之族的主要成員。

　　在距今170萬年的云南元謀人遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了不少炭屑，這是中國目前發(fā)現(xiàn)的先民們最早的用火證據(jù)。在距今四五十萬年的北京周口店北京人遺址中，不僅發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)用火燒過的骨骸和木炭，還發(fā)現(xiàn)有厚達(dá)幾米的灰燼層，從而表明，北京人在當(dāng)時(shí)不僅知道用火，而且還有控制火和保存火種的能力。如果從純功利用途的角度來看，那在170萬年前的第一堆篝火，便是我們初民們的第一盞人工光源—“燈”了。

　　燈的在場(chǎng)，激活了人們的情感，溝通了人們的心靈。燈從人們的家中到公共場(chǎng)所，燈的聚合，光的交融，人的親近，形成了燈節(jié)和燈會(huì)。